БЫЛИНЫ КИЕВСКОГО ЦИКЛА
Темы и образы былин отразили историческую действительность древней Руси. Средневековое Русское государство характеризуется всеми чертами развитого феодализма. Князь и бояре угнетали народные массы и, в своем большинстве, добиваясь личных выгод, преследуя личные интересы, опустошали в междоусобных войнах родные земли. Еще до нашествия татар князья нередко заключали союзы с врагами — половцами, и совместно с ними разоряли соседние русские княжества, уничтожали и брали в плен мирное население. Об антигосударственной политике князей гневно писал автор «Слова о полку Игореве». Междоусобная борьба князей делала особенно тяжелым положение крестьян и городских социальных низов.
Правдивую и страшную картину разорения родной земли рисует «Слово о полку Игореве»: «В княжих крамолах, веци человскомь скратишась. Тогда по Русской земли ретко ра- тасве (пахари) кикахуть (перекликались), нъ часто врани грая- хуть, трупиа себе деляче, а галици свою речь говоряхуть, хотять нолетети на уедие (покормки)»
«толстобрюхими». Даже былинный князь Владимир стольно- киевский, в образе которого сохранились воспоминания о нескольких исторических деятелях древней Руси, во многих былинах представлен бессильным правителем, неспособным оказать сопротивление врагу и совершающим жестокую расправу над богатырями (преимущественно над Ильей Муромцем) — защитниками родной земли. На эту особенность образа былинного Владимира указал еще В. Г. Белинский, отмечавший, что стольный князь не характеризуется как герой народного эпоса. «Он является в них (былинах. — В. Ч.) внешним героем: сам не действует ни в одной и везде только пирует да похаживает по гриднице светлой, расчесывая кудри... Владимир не является в этих поэмах ни лицом действительным, ни характером определенным, а напротив... более именем, чем человеком» .
Героями русского исторического эпоса явились люди, отстаивающие в борьбе с внутренними и внешними врагами права и интересы народа и Русского государства. Главный былинный герои — Илья Муромец.